⏩你知道夜空中最亮的恆星是哪一顆嗎？
先給你幾個提示猜一猜。在中國古代，這顆星是外敵入侵的徵兆，於是有了文豪蘇軾寫下的「會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼。」在西方文化中，這顆星由於屬於大犬座而代表「狗」。在小說《哈利·波特》中，波特的教父原型是一隻大黑狗，名叫「小天狼星」。
⏩猜到了嗎？夜空中最亮的恆星，就是天狼星（Sirius）。不過，雖然我們看到的是一顆鑽石般閃亮的星，但事實上，天狼星是一個雙星系統，由主星和伴星構成。其中，主星名叫天狼星A，它體積比較大，還處於風華正茂的主序星階段。而在不遠處的是較小的天狼星B，它的亮度沒有主星高，歷經了主序星、紅巨星階段，如今已經成為一顆衰老的白矮星。這對雙星本身亮度很高，同時離太陽又很近，所以才會如此明亮。它的視星等為-1.46。（視星等是一種表示我們觀測到星星亮度的指數，這個數字越小，星星越亮。）
⏩其實，在夜空中還有比天狼星更亮的星星，比如金星、木星，以及高掛空中的月亮。但它們的亮度都是從太陽那裡「借」來的，自己本身不能發光。而在萬千可以發出光的恆星中，天狼星穩居冠軍寶座。
⏩對於住在北半球的人來說，在冬夜的星空里，天狼星連同另外兩顆明亮的星，組成了著名的「冬季大三角」，如同高掛夜空的燈。這三顆星按照亮度從高到低排序分別是：大犬座的天狼星（大犬座α）、小犬座的南河三（小犬座α）和獵戶座的參宿四（獵戶座α）。
⏩南河三的（Procyon）視星等為0.34，在夜空中看起來呈現淡黃色。和天狼星類似，它本質上也是一個雙星系統。主星南河三A是一顆後期主序星，伴星南河三B也是一顆白矮星。至於參宿四（Betelgeuse），你一定很熟悉了。它就在獵戶座——那位大名鼎鼎的獵人的右肩，是一顆生命已經走向尾聲的紅超巨星，視星等在0.0至1.3之間變化。
⏩作為冬季夜空里標誌性的三角陣型。我們要怎樣尋找它們呢？事實上，由於它們都很明亮，在你抬頭望向天空的時候，很容易被它們吸引視線。不過也有一些小竅門，能幫助你更快地鎖定它們：
⏩第一步，尋找獵人的腰帶。三顆緊密排列的小星星連成一線，這就是位於獵戶座中部的獵人的腰帶了。由於這三顆星星離得很近，因此很容易被你發現。
⏩第二步，尋找參宿四。在獵人腰帶的左上方，你會找到一顆紅色的亮星。那裡就是參宿四的位置。
⏩第三步，鎖定天狼星。將獵人腰帶的三顆星連成一線，並順著這條直線朝左下方延長。你會看到不遠處有一顆很亮的星，那便是天狼星。
⏩第四步，定位南河三。現在你已經找到了三角形的兩個頂點。連接參宿四和天狼星，沿著這條邊的垂直平分線向上看。那顆閃亮的淡黃色星星就是南河三了。
參考資料：
https://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%86%AC%E5%AD%A3%E5%A4%A7%E4%B8%89%E8%A7%92
https://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%A4%A9%E7%8B%BC%E6%98%9F#%E5%8F%AF%E8%A6%96%E6%80%A7
https://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%8D%97%E6%B2%B3%E4%B8%89
作者：比鄰星
審稿：於穎卓，中科院地理科學與資源研究所博士
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